Ernest Amas (Landrecies 1869
- Landrecies 1959)
Ernest Amas naquit en 1869 à
Landrecies, dans un petit hameau dénommé "le
Sambreton". La même année, à une dizaine
de kilomètres seulement (au Cateau-Cambrésis), naissait
un certain Matisse. Les deux hommes étudient la peinture,
d'abord au Cateau, puis à Lille, avant de partir avec Matisse
pour la capitale.
A Paris, Ernest Amas fréquente
l'académie Julian, ainsi que divers ateliers. Il entre
à l'Ecole supérieure des beaux-arts et devient l'élève
du célèbre Gustave Moreau (1826-1898). L'Ecole lui
accorde une loge personnelle pour l'aider à préparer
le concours artistique de Rome. Il échouera, mais obtiendra
deux fois le prix Chenavard. Après la première guerre
mondiale, il entame une carrière de portraitiste dans la
capitale. Les succès qu'il remporte dans cette activité
lui valent de devenir sociétaire du Salon des artistes
français et de recevoir le prix Rosa-Bonheur en 1921.
mmm
Malgré sa bonne fortune parisienne,
Ernest Amas n'oublie jamais Landrecies, sa ville natale. C'est
là qu'il retournera pour finir ses jours, dans ses dernières
années. Retiré dans sa tranquille demeure du Sambreton,
il se contentera dès lors d'une modeste activité
de peintre animalier pour une clientèle locale et peu exigeante,
et s'éteindra en 1959.
L'étoile d'Ernest Amas, évidemment,
pâlit aujourd'hui beaucoup face à celle de son prestigieux
voisin Matisse. Sans doute son "tort" a-t-il été
de rester trop fidèle à l'académisme de ses
maîtres, à une époque où l'on privilégiait
l'innovation. Pourtant son regard est juste, et il sait rendre
à merveille dans ses oeuvres les expressions des personnages
ou des animaux. Quelques-unes de ses toiles sont visibles à
l'Hôtel de Ville (Autoportrait, Marguerite Grumiau, La Lessive
de Benoîte), à l'église (St-Sébastien
secouru par deux saintes femmes) ou encore chez les particuliers
pour lesquels il a travaillé.